Die Abkürzungen AM und PM stammen aus dem Lateinischen. AM bedeutet Ante Meridiem (vor Mittag) und PM bedeutet Post Meridiem (nach Mittag). Diese beiden Marker teilen den Tag in zwei Blöcke von zwölf Stunden im Zeitsystem, das in den meisten englischsprachigen Ländern verwendet wird. Ihr Verständnis vermeidet Lese-Fehler auf einem Flugticket, einer E-Mail-Einladung oder einem gemeinsam genutzten Kalender mit Kollegen im Ausland.
Warum das 12-Stunden-Format weiterhin konkrete Probleme verursacht
Das 24-Stunden-Format, das in Frankreich verbreitet ist, lässt keinen Raum für Zweifel: 15:00 Uhr ist der Nachmittag. Das 12-Stunden-Format hingegen erfordert die Angabe von AM oder PM nach jeder Stunde. Ohne diese Angabe ist es unmöglich zu wissen, ob “8:00” den Morgen oder den Abend bezeichnet.
Ergänzende Lektüre : Alles über die Kfz-Versicherung: Ein wesentlicher Leitfaden für Fahrer
Diese Mehrdeutigkeit ist nicht unerheblich. Im medizinischen Bereich wird das 12-Stunden-Format für Rezepte und Untersuchungstermine nicht empfohlen, da eine Verwechslung zwischen AM und PM die Einnahme eines Medikaments oder einen Eingriff um mehrere Stunden verschieben kann. Das 24-Stunden-Format gilt für diese Anwendungen als zuverlässiger.
Ähnliche Tendenzen gibt es im Luft- und Schienenverkehr: Mehrere Unternehmen, die ein englischsprachiges Publikum anvisierten, sind schrittweise auf das 24-Stunden-Format in ihren Ticketbestätigungen und Apps umgestiegen, insbesondere in Europa und Asien, um Streitigkeiten aufgrund von Verwirrung zwischen 12:00 AM und 12:00 PM zu vermeiden. Ein Artikel, der die Bedeutung von AM und PM Stunde für Stunde erklärt, hilft, diese Art von Mehrdeutigkeit im Alltag zu beseitigen.
Ebenfalls empfehlenswert : Die erstaunlichen Verhaltensweisen von Schildkröten: Mythen und Realitäten
AM und PM auf Englisch: stündliche Aufteilung
AM umfasst den Zeitraum von Mitternacht (12:00 AM) bis 11:59 AM, also das Ende des Morgens. PM übernimmt ab Mittag (12:00 PM) und reicht bis 11:59 PM, kurz vor Mitternacht.
Wie man die Stunden am Morgen mit AM liest
Der Block AM entspricht dem Morgen. Einige Anhaltspunkte:
- 12:00 AM bezeichnet Mitternacht, nicht Mittag. Es ist der Ausgangspunkt des Tages in diesem System.
- 6:00 AM entspricht 6 Uhr morgens im französischen Format.
- 11:30 AM entspricht 11:30 Uhr, also dem Ende des Morgens, eine halbe Stunde vor Mittag.
Wie man die Stunden am Nachmittag und Abend mit PM liest
Der Block PM umfasst den Nachmittag, den Abend und die Nacht bis Mitternacht:
- 12:00 PM bezeichnet Mittag. Es ist der einzige Zeitpunkt, an dem PM mit 12 beginnt.
- 3:00 PM entspricht 15:00 Uhr im 24-Stunden-Format.
- 9:45 PM entspricht 21:45 Uhr, also dem Abend.
Um eine PM-Stunde in das 24-Stunden-Format umzuwandeln, muss man 12 zur angezeigten Stunde hinzufügen (außer bei 12:00 PM, das bleibt 12:00 Uhr). So wird 5:00 PM zu 17:00 Uhr und 11:00 PM zu 23:00 Uhr.
Mittag und Mitternacht: die Hauptquelle für Verwirrung zwischen AM und PM
12:00 AM entspricht Mitternacht und 12:00 PM entspricht Mittag. Das ist kontraintuitiv und die häufigste Fehlerquelle, auch bei Muttersprachlern.
Die Logik ist folgende: Um 12:00 AM wechselt man in die Ante Meridiem-Periode, also in den Block, der dem nächsten Mittag vorausgeht. Um 12:00 PM betritt man die Post Meridiem-Periode, den Block, der dem laufenden Mittag folgt.
Um jegliche Mehrdeutigkeit zu vermeiden, verwenden Englischsprachige oft midnight (Mitternacht) und noon (Mittag) anstelle von 12:00 AM und 12:00 PM. In einer professionellen E-Mail oder in einem Kontext, in dem Genauigkeit zählt, ist diese Praxis vorzuziehen.
Schnelle Umrechnung zwischen 12-Stunden-Format und 24-Stunden-Format
Die Umrechnung basiert auf einer einfachen Regel. Für AM-Stunden (von 1:00 AM bis 11:59 AM) bleibt die Zahl gleich: 9:00 AM wird zu 9:00 Uhr. Für PM-Stunden (von 1:00 PM bis 11:59 PM) fügt man 12 hinzu: 2:00 PM wird zu 14:00 Uhr.
Die beiden Ausnahmen sind Mittag und Mitternacht. 12:00 PM bleibt 12:00 Uhr. 12:00 AM wird zu 0:00 Uhr (oder 00:00 Uhr je nach Notation).
In die andere Richtung, um vom 24-Stunden-Format ins 12-Stunden-Format zu wechseln: Jede Stunde, die 13:00 Uhr oder mehr beträgt, verliert 12 und erhält die Bezeichnung PM. Jede Stunde zwischen 1:00 Uhr und 11:00 Uhr behält ihre Zahl und erhält AM. 0:00 Uhr wird zu 12:00 AM, und 12:00 Uhr wird zu 12:00 PM.
PM in einer E-Mail: Vorsicht vor der Polysemie im Englischen
Das Cambridge-Wörterbuch erinnert daran, dass die Abkürzung PM nicht auf das Zeitsystem beschränkt ist. Im englischsprachigen Berufsleben bezeichnet PM auch “Prime Minister” oder “Project Manager”. In einer E-Mail auf Englisch kann “meeting with the PM at 3 PM” also schmunzeln lassen, aber selten für Verwirrung bei einem Muttersprachler sorgen, da der Kontext entscheidet.
Das tatsächliche Risiko liegt eher in den Betreffzeilen von E-Mails oder in verkürzten Agenda-Titeln. Ein Slot mit der Bezeichnung “PM review” könnte als “Nachmittagsüberprüfung” oder “Überprüfung mit dem Projektmanager” interpretiert werden. Wenn Klarheit im Vordergrund steht, ist es besser, die Uhrzeit im 24-Stunden-Format zu schreiben oder die Rolle vollständig auszuschreiben.
Tipps, um AM und PM ohne Zögern zu behalten
Ein einfaches Eselsbrücke funktioniert auf Französisch: AM kann als “Avant Midi” gelesen werden. Die beiden Buchstaben entsprechen den Initialen. Für PM passt die direkte Übersetzung nicht so gut, aber “Passé Midi” tut seinen Dienst.
Auf Englisch verwenden einige “After Midnight” für AM und “Past Midday” für PM. Diese Formulierungen sind etymologisch nicht ganz korrekt (AM stammt tatsächlich von Ante Meridiem, nicht von After Midnight), aber sie erfüllen ihren Zweck als schnelle Orientierung.
Das 12-Stunden-Format mit AM und PM bleibt die Norm in den englischsprachigen Ländern für das tägliche Leben, Kurszeiten, Fernsehprogramme oder Online-Reservierungen. Dieses System zu beherrschen, vermeidet Missverständnisse, sei es, um einen Flug rechtzeitig zu erreichen oder einfach einen in Englisch verfassten Plan zu lesen.